Beneficios:

• El mayor beneficio del comercio internacional es lo que los economistas llaman "ventaja comparativa de costos". Significa concentrarse y especializarse en producir lo que un país es bueno y exportar el excedente; importar aquellos bienes que los otros países pueden producir mejor que ellos mismos. Un país sin ninguna ventaja absoluta en ningún producto, es decir, el país no es el productor más competente de ningún producto, aún puede beneficiarse al enfocarse en la exportación de bienes para los que tiene el menor costo de oportunidad de producción. Esto beneficia la economía mundial y las economías de naciones individuales.
• El comercio fomenta la innovación al facilitar el intercambio de conocimientos, tecnología e inversión en investigación y desarrollo, incluso a través de la inversión extranjera directa.
• Ayuda a aprovechar la tecnología del comercio internacional y proporciona a los consumidores una gama más amplia de bienes y servicios a precios competitivos.
• El comercio crea oportunidades de empleo al impulsar sectores económicos que crean empleos estables y, por lo general, mayores ingresos, mejorando así el nivel de vida.

Inconvenientes:

• Una desventaja importante del comercio exterior es la destrucción que causa a las industrias locales, especialmente en las economías emergentes. Esto puede requerir que los gobiernos respectivos intervengan y ofrezcan algunas medidas proteccionistas para salvaguardar los negocios domésticos (como las industrias artesanales en la India).
• Dado que el comercio exterior vincula a las economías mundiales, los problemas económicos de una economía se extienden automáticamente a otras y conducen a una recesión en todo el mundo.
• Una desventaja importante es cuando las prioridades de cada país se ven socavadas al abrir sus fronteras. Un país que tiene leyes laborales estrictas o hace hincapié en los métodos de producción más limpia puede resultar no competitivo en el mercado global. Como resultado, recurre a la reducción de costos al producir bienes en países que tienen reglas menos rigurosas, lo que destruye por completo el propósito del comercio internacional.