Alex Smith tuvo un comienzo difícil para los 49ers. En su temporada de novato, tuvo un pase de touchdown y once intercepciones. Smith mostró una mejora marginal en sus primeras temporadas. Cuando Colin Kaepernick fue seleccionado en 2011, Alex Smith mejoró pero se lesionó y fue reemplazado por un entonces dinámico Kaepernick. Fue reemplazado. Smith jugó bien para los Chiefs, pero tuvo muy poco éxito en los playoffs. El juego conservador de Smith como mariscal de campo, tomando las rutas de verificación en lugar de ir por los grandes lanzamientos, lo convirtió en un candidato comercial.