La volatilidad de los precios de los productos básicos está estrechamente relacionada con la capacidad de almacenarlos. En el ejemplo más extremo en el que un producto no puede almacenarse para entrega inmediata, como electricidad (energía), los precios son los más volátiles. En términos de gas natural y petróleo, que pueden almacenarse pero requieren infraestructura especializada, la volatilidad es baja cuando los inventarios están disponibles, pero los picos ocurren cuando se abordan las limitaciones de la infraestructura.

Los metales y la agricultura contrastan fuertemente con la energía porque no se encuentran con limitaciones de capacidad de almacenamiento tan rápido. Para los metales, todo lo que se necesita es un estacionamiento y una cerca de eslabones de cadena y puede apilar los metales tan alto como desee. Como resultado, la volatilidad de los productos no energéticos es generalmente más baja y solo aumenta cuando los inventarios se acercan al agotamiento.

La inclinación de la curva de costo de los productos también puede influir en la volatilidad de un producto. Diferentes productos tienen diferentes curvas de costo de productos en función de sus características de producción subyacentes. Por ejemplo, el mineral de hierro tiene una curva particularmente empinada en el extremo superior de la curva de costos. En este ejemplo, mientras los precios sean relativamente altos y toda la curva de costos esté en juego, los precios del mineral de hierro son muy sensibles a los cambios en el equilibrio de la oferta / demanda y, por lo tanto, están sujetos a una alta volatilidad. A medida que cae la demanda, el mercado rápidamente se vuelve menos dependiente de los productores de mayor costo y, por lo tanto, el precio de los productos básicos cae bruscamente porque estos productores ya no están obligados a satisfacer la demanda.