Comercio en la antigua India


Desde el siglo VI a. C., las rutas terrestres y fluviales atravesaron el subcontinente y se extendieron en varias direcciones: por tierra hasta Asia Central y más allá, y en el extranjero, desde los puertos que salpicaban la costa, extendiéndose a través del Mar Arábigo al este y norte de África y Asia occidental, y a través de la Bahía de Bengala hasta el sudeste asiático y China. Los gobernantes a menudo intentaron controlar estas rutas, posiblemente ofreciendo protección por un precio.


Los que atravesaron estas rutas incluyeron vendedores ambulantes que probablemente viajaban a pie y comerciantes que viajaban con caravanas de carros de bueyes y animales de carga. Además, había gente de mar, cuyas empresas eran arriesgadas pero muy rentables. Comerciantes exitosos, designados como masattuvan
en tamil y setthisand satthavahasin Prakrit, podría volverse enormemente rico. Se transportaba una amplia gama de productos de un lugar a otro: sal,
grano, tela, minerales metálicos y productos terminados, piedra, madera, plantas medicinales, por nombrar algunos. Las especias, especialmente la pimienta, tenían una gran demanda en
El Imperio Romano, al igual que los textiles y las plantas medicinales, y todos estos fueron transportados a través del Mar Arábigo hasta el Mediterráneo.

Artículos intercambiados

Recientes hallazgos arqueológicos sugieren que el cobre probablemente también fue traído de Omán, en el extremo sureste de la península Arábiga. Químico
Los análisis han demostrado que tanto los artefactos de cobre omaní como los de Harappan tienen rastros de níquel, lo que sugiere un origen común.

También hay otros rastros de contacto. Un tipo distintivo de recipiente, se ha encontrado una gran jarra Harappan recubierta con una gruesa capa de arcilla negra en los sitios omaníes. Dichos revestimientos gruesos evitan la filtración de líquidos. No sabemos lo que se transportó en estos recipientes, pero es posible que los Harappans intercambiaran el contenido de estos recipientes por cobre omaní. Los textos mesopotámicos datables en el tercer milenio antes de Cristo se refieren al cobre proveniente de una región llamada Magan, quizás un nombre para Omán, y curiosamente el cobre encontrado en los sitios mesopotámicos también contiene rastros de níquel.

Otros hallazgos arqueológicos que sugieren contactos a larga distancia incluyen sellos, pesas, dados y cuentas de Harappan. En este contexto, vale la pena señalar que los textos mesopotámicos mencionan el contacto con regiones llamadas Dilmun (probablemente la isla de Bahrein), Magan y Meluhha, posiblemente la región de Harappan. Mencionan los productos de Meluhha: cornalina, lapislázuli, cobre, oro y variedades de madera.


Un mito mesopotámico dice de Meluhha: "Que tu pájaro sea el pájaro haja, que se escuche su llamado en el palacio real". Algunos arqueólogos piensan que el
haja-bird era el pavo real. ¿Recibió este nombre de su llamada? Es probable que
La comunicación con Omán, Bahrein o Mesopotamia fue por mar. Los textos mesopotámicos se refieren a Meluhha como una tierra de gente de mar. Además,
encontramos representaciones de barcos y embarcaciones en focas.