¿Cuál fue el motivo de la trata transatlántica de esclavos?

Respuestas

03/29/2024
Raquel

Gracias por el A2A!

En resumen, el dinero, aunque la trata de esclavos en el Atlántico se desarrolló de la misma manera por razones más complicadas que eso.

Comenzando con el primer viaje de Colón en 1492, la exploración europea del Nuevo Mundo fue impulsada abrumadoramente por la búsqueda de ganancias. Inicialmente, la mejor manera de obtener ganancias era saquear oro y otras riquezas de los pueblos nativos. Una vez que las civilizaciones nativas ricas como los aztecas e incas se vieron abrumadas, las ganancias provinieron de una de las tres fuentes principales: la industria extractiva como la minería de oro y plata; agricultura de cultivos comerciales como el azúcar y el tabaco; y el comercio con los nativos por pieles, en su mayoría. Hubo algunas excepciones donde las colonias populosas hicieron dinero de otras maneras, como la caza de ballenas y bacalao, pero estas fueron la excepción que demostró la regla.

Lo que tienen en común la minería y la agricultura comercial es que requieren mucha mano de obra. Otra cosa que tienen en común es que el trabajo es agotador y extremadamente peligroso en el contexto de los siglos XV-XIX. Entonces, desde el comienzo de la colonización europea hubo una demanda casi inagotable de mano de obra barata y desechable.

¿Dónde conseguir este suministro interminable de mano de obra barata y desechable? El primer lugar donde los europeos (principalmente los españoles y portugueses en ese momento) cambiaron fue la población de indios nativos americanos.

Esto no resolvió su problema laboral por mucho tiempo. Los pueblos nativos tendían a morir demasiado rápido para hacer esclavos que valieran la pena; murieron en masa antes de ser esclavizados, en primer lugar, por lo que no había suficientes. También tenían los medios para defenderse, y eran más capaces de escapar y mantenerse escapados. A menudo tampoco estaban familiarizados con los métodos europeos de minería y agricultura, por lo que hubo una curva de aprendizaje antes de que se volvieran productivos y, por lo general, primero morían de enfermedades.

Los europeos también intentaron traer a otros europeos, a veces prisioneros y cautivos de guerra, así como sirvientes contratados. Funcionaron bastante bien en climas más fríos, pero tendieron a morir de malaria y fiebre amarilla tan fácilmente como los indios en los trópicos donde prosperaba la agricultura de cultivos comerciales. Incluso en climas más fríos, las pólizas pueden salir después de siete años y la escasez de mano de obra se mantendrá.

Entonces, los europeos recurrieron relativamente rápido a África como la fuente de sus esclavos. África era una buena fuente de esclavos porque:

  • Estuvo cerca. Los vientos alisios predominantes soplaron directamente desde África occidental hasta la costa de América del Sur y desde allí hacia el sur hasta Bahía y Río o hacia el noroeste hasta el Caribe o América del Norte. Otros lugares potenciales, como la región del Indo-Asia Pacífico, estaban tan lejos de la vela que cada esclavo habría muerto en ruta o habría sido demasiado caro.
  • Fue un blanco fácil. A diferencia de los Estados de Berbería, el Imperio Otomano y otros estados europeos que estaban fuertemente armados y organizados para defenderse, los reinos de África occidental y central eran más pequeños, menos desarrollados y desunidos. No tenían ningún sentido de solidaridad o identidad colectiva (ni más ni menos que los europeos), y estaban muy contentos de vender al enemigo odiado del otro lado del río a los esclavistas blancos que flotaban en alta mar en busca de armas y otros bienes.
  • Los africanos extraían y cultivaban de manera similar a los europeos, por lo que un africano esclavizado, entregado una azada o un pico, sabría qué hacer con él.
  • Los africanos tendían a ser más resistentes a las enfermedades tropicales (que casi todos se originaron en África) que los estadounidenses o los europeos.
  • Había muchos africanos. Donde más del 90% de la población india americana había muerto de enfermedad dentro de un siglo del desembarco de Culmbus, África subsahariana tenía decenas de millones de habitantes.

A medida que millones de africanos esclavizados ingresaban a las Américas año tras año, siglo tras siglo, se desarrollaron las concepciones modernas de raza y racismo, lo que reforzó el comercio atlántico de esclavos. Los europeos comenzaron a sentir la necesidad de justificar el comercio por razones no económicas:

  • Los africanos paganos y musulmanes se "beneficiarían" de la esclavitud mediante la conversión al cristianismo.
  • Los africanos "salvajes" se beneficiarían de la esclavitud al ser "civilizados".
  • Se demostró que los africanos eran "científicamente probados" para ser inferiores, y se decía que eran más felices en su "condición natural" de servidumbre a los europeos.
  • Las justificaciones religiosas de la Biblia también fueron expulsadas.
  • A principios del siglo XIX, la agricultura de cultivos comerciales en particular se había identificado culturalmente como trabajo esclavo para los negros. Los blancos ahora tenían una razón sociocultural y práctica para no proporcionar la mano de obra necesaria para cortar la caña de azúcar.

Todos estos argumentos se redujeron a justificar y preservar la economía de esclavos que estaba haciendo dinero entregando puños: los barcos de esclavos no navegaban hacia la Bahía de Biafra y regresaban a una misión de conversión religiosa o para proporcionar influencia civilizadora.

Ambie
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