En los Estados Unidos, depende de la relación entre las dos entidades. Lo importante es que el propietario de la marca comercial tenga la capacidad inequívoca de controlar el uso de la marca comercial y la calidad de los bienes o servicios proporcionados en relación con la misma. Eso es a menudo, aunque no necesariamente, cierto cuando una compañía subsidiaria usa la marca registrada de su matriz. Es menos probable que sea cierto para una empresa matriz que usa marcas comerciales propiedad de una subsidiaria o una compañía subsidiaria que usa marcas comerciales propiedad de una subsidiaria hermana.

El uso de una marca comercial por parte de una entidad que el propietario de la marca comercial no tiene derecho a controlar puede ocasionar la pérdida de los derechos de marca comercial. En caso de duda, una licencia por escrito es una precaución de seguridad sensata.